Turquie, 1983: Rayna est institutrice dans une université américaine.  Elle voyage en Turquie pour étudier la situation sociologique des femmes pour sa these. Elle visite un village en compagnie d'un écrivain gauchiste politiquement actif pour sa recherche.  Sur le chemin du retour, leur minibus est attaqué par un bandit kurde.  Deux passagers à bord de l'autocar, une jeune femme et son amant sont assassinés. Rayna est choquée, mais se sent également attirée par ce bandit. Elle n'est pas consciente des conditions locales et des mœurs – de la notion d'honneur.  Elle ne parvient pas à saisir comment ce bandit peut être respecté, protégé et rester libre en même temps. L'écrivain qui est jaloux de ce bandit, fait des plans pour dénoncer Riza à  la police. Rayna se trouve dans une situation chaotique entre ces deux ennemis.